Wiele dokumentów prawnych wymaga notarialnego poświadczenia podpisów, aby były one ważne. Ma to na celu zapobieganie oszustwom i ustalenie, że osoba podpisująca była rzeczywiście chętnym uczestnikiem transakcji. Banki, spółdzielcze kasy oszczędnościowo-kredytowe i większość dużych sprzedawców detalicznych zatrudnia notariuszy, którzy pomagają w załatwianiu formalności. Notariusze są również często dostępni w lokalnych urzędach, takich jak urzędnicy hrabstwa, zastępcy rejestrów aktów, rejestratorzy nieruchomości i komisarze sądowi.
Notariusz to urzędnik upoważniony przez państwo do poświadczania podpisów i weryfikowania, czy transakcje lub dokumentacja rzeczywiście miały miejsce. Zazwyczaj odbywa się to poprzez weryfikację tożsamości osoby podpisującej, sprawdzenie, czy jest ona świadoma podpisywanego dokumentu lub transakcji i czy podpisała je dobrowolnie, bez przymusu. Niektórzy notariusze mogą wymagać od podpisującego złożenia przysięgi lub oświadczenia pod groźbą krzywoprzysięstwa, że informacje zawarte w dokumencie są prawdziwe.
Notariusze są zazwyczaj niezależnymi prywatnymi praktykami i pobierają opłaty za swoje usługi, ale w niektórych krajach funkcjonują płatni notariusze publiczni, którzy pracują dla rządu (np. we Francji, Rosji, Badenii-Wirtembergii w Niemczech i niektórych kantonach Szwajcarii). W innych krajach notariuszami są prawnicy, którzy wykonują zawód prawniczy lub inny zawód, taki jak nieruchomości, biznes lub księgowość.
Oprócz poświadczania podpisów, notariusze często mogą świadczyć dodatkowe usługi na rzecz swoich klientów, takie jak przygotowywanie i składanie dokumentów lub dostarczanie certyfikatu uwierzytelniającego znanego jako apostille do użytku za granicą. Jest to często wymagane przez zagraniczne kraje w celu zaakceptowania i uznania dokumentu uwierzytelnionego przez notariusza za ważny.
Usługi Notariusz 